Kosmos 482: La sonda sovietica diretta verso Venere potrebbe schiantarsi sulla Terra dopo 50 anni

Un satellite sovietico, la sonda di discesa Kosmos 482, lanciato il 31 marzo 1972, dovrebbe rientrare nell'atmosfera terrestre tra l'8 e il 12 maggio dopo oltre 50 anni nello spazio. La sonda, originariamente destinata a Venere, è rimasta bloccata nell'orbita terrestre a causa di un guasto al razzo. La potenziale zona di impatto si estende tra 52° di latitudine nord e 52° di latitudine sud, comprendendo Africa, Sud America, Asia, Australia e porzioni significative di Europa e Nord America. Gli esperti stimano una velocità di impatto di circa 240 km/h, supponendo che il lander non si disintegri durante il rientro. Sebbene i rischi siano considerati bassi, la sonda di 500 kg rappresenta una minaccia simile a quella di un impatto meteoritico. Attualmente vengono tracciati circa 35.000 frammenti di detriti spaziali di dimensioni superiori a 10 cm e circa 160 oggetti di grandi dimensioni hanno effettuato rientri incontrollati nel 2021.