Il telescopio spaziale Hubble ha catturato un'immagine dettagliata di NGC 346, un ammasso stellare all'interno della Piccola Nube di Magellano, una galassia nana che orbita attorno alla Via Lattea a circa 210.000 anni luce di distanza.
L'immagine combina dati infrarossi, di luce visibile e ultravioletta, fornendo informazioni sulla formazione stellare in condizioni simili a quelle dell'universo primordiale, con meno elementi più pesanti dell'elio.
L'ammasso contiene oltre 2.500 giovani stelle ed è circondato da una nebulosa rosa di gas idrogeno illuminata dalla luce ultravioletta delle stelle calde. Nubi di polvere scura rimangono dal materiale originale di formazione stellare.
Osservazioni del telescopio spaziale James Webb indicano che anche le stelle più vecchie dell'ammasso conservano dischi di gas e polvere, suggerendo che i pianeti potrebbero avere più tempo per formarsi.