Gli scienziati hanno scoperto prove della tempesta solare più intensa mai registrata, risalente a 14.300 anni fa, durante l'ultima era glaciale. L'evento è stato 500 volte più potente delle moderne tempeste solari, presentando un nuovo scenario estremo per l'impatto dell'attività solare sulla Terra.
I ricercatori hanno analizzato gli anelli degli alberi nelle Alpi francesi, rivelando un picco di radiocarbonio risalente al 12.350 a.C. Non si trattava di un tipico brillamento solare, ma di una tempesta di particelle solari con protoni altamente energetici che causavano una tempesta di radiazioni intorno al pianeta.
Comprendere la portata di questo evento è fondamentale per valutare i rischi per le infrastrutture moderne come satelliti, reti elettriche e sistemi di comunicazione. La tempesta è stata del 18% più forte dell'evento del 775 d.C., precedentemente considerato il più intenso. Tali eventi sono rari, ma potrebbero avere impatti devastanti durante i periodi di debolezza del campo magnetico terrestre, danneggiando potenzialmente il DNA e gli ecosistemi acquatici.