Gli scienziati dell'Università Heriot-Watt hanno recentemente scoperto enormi onde di fango sottomarine a circa 400 chilometri al largo della costa della Guinea-Bissau, nell'Africa occidentale. Queste formazioni, composte da fango e sabbia, si trovano a circa un chilometro sotto il fondale marino.
La scoperta, fatta dai geologi Dr. Débora Duarte e Dr. Uisdean Nicholson, suggerisce che l'Oceano Atlantico si è formato milioni di anni prima di quanto si credesse in precedenza. Le onde di sedimento si sono formate nel varco atlantico equatoriale, un passaggio marittimo emerso quando il Sud America e l'Africa si sono separati.
I ricercatori hanno utilizzato dati sismici e carote di pozzo del Deep Sea Drilling Project del 1975 per ricostruire i processi tettonici dell'era mesozoica. Le onde di sedimento indicano che l'apertura del varco atlantico equatoriale è iniziata circa 117 milioni di anni fa, sfidando il consenso che si sia aperto tra 113 e 83 milioni di anni fa. Queste onde, formate da acqua densa e salata che scende a cascata dal varco, evidenziano il suo ruolo nel cambiamento climatico globale durante l'era mesozoica.