Nuove prove continuano a emergere nel 2025, suggerendo che il Rift dell'Africa orientale sta progredendo verso la formazione di un bacino oceanico, simile al Mar Rosso. Questo fenomeno geologico, iniziato circa 22 milioni di anni fa, sta gradualmente preparando il terreno per l'emergere di un nuovo mare in Africa.
Il Rift dell'Africa orientale si estende per circa 3.200 chilometri dal Mar Rosso al Mozambico, causando cambiamenti notevoli sul terreno. Gli ingegneri stanno riparando le autostrade deformate e gli agricoltori stanno incontrando nuove sorgenti termali. I dati GPS indicano che la terra si sta allungando mentre le placche tettoniche somala e nubiana divergono.
Eventi e osservazioni chiave
Nel 2005, una fessura di 56 chilometri si è aperta in Etiopia in dieci giorni e rift simili sono comparsi in Kenya nel 2018. Gli esperti attribuiscono ciò alla risalita del magma dalle profondità della crosta terrestre, indebolendo il terreno e facilitando la separazione delle placche. Secondo uno studio di febbraio 2025 sulla rivista scientifica JGR Solid Earth, il ramo settentrionale, chiamato Rift etiope principale, si restringe in un canyon fiancheggiato da ripide faglie che scivolano a scatti. Più a sud, la valle si allarga; le onde sismiche perdono energia più velocemente del previsto, segnando sacche di roccia fusa che tengono aperta la crosta dal basso.
Sebbene la formazione completa di un nuovo oceano possa richiedere milioni di anni, il Rift dell'Africa orientale offre un'opportunità unica per osservare la creazione di un bacino oceanico in tempo reale.