Uno studio pubblicato su Environmental Research Letters il 28 gennaio 2025 rivela che le temperature superficiali degli oceani si stanno riscaldando a un ritmo allarmante. La ricerca indica che le temperature superficiali del mare stanno aumentando quattro volte più velocemente rispetto agli anni '80. Nello specifico, le temperature sono aumentate di circa 0,06 gradi Celsius per decennio alla fine degli anni '80, ma ora stanno aumentando di 0,27 gradi Celsius per decennio.
Guidato dal professor Chris Merchant dell'Università di Reading, lo studio ha analizzato i dati satellitari dal 1980 al 2023. I ricercatori hanno utilizzato i dati di 20 radiometri a infrarossi e due radiometri a microonde per creare un andamento della temperatura globale accurato.
Lo studio attribuisce questo riscaldamento accelerato a uno squilibrio crescente nel bilancio energetico della Terra, in cui viene assorbita più energia solare di quanta ne venga rilasciata nello spazio, in gran parte a causa dell'aumento delle concentrazioni di gas serra. Secondo i ricercatori, le temperature oceaniche record nel 2023 e all'inizio del 2024, durante le quali le temperature oceaniche globali hanno raggiunto massimi storici per 450 giorni consecutivi, possono essere parzialmente attribuite a questo fenomeno. Lo studio ha anche scoperto che il 44% del calore record era attribuibile all'assorbimento di calore da parte degli oceani a un ritmo accelerato.