La chimica degli antichi oceani rivela indizi sulla vita primordiale e sul Grande Evento di Ossidazione

Una nuova ricerca su stromatoliti di 2,75 miliardi di anni provenienti dallo Zimbabwe fornisce informazioni sull'antico ambiente marino della Terra prima del Grande Evento di Ossidazione. Guidato dalla dott.ssa Ashley Martin della Northumbria University, un team ha scoperto insoliti modelli di isotopi di azoto, suggerendo un grande serbatoio di ammonio nelle acque profonde, portato in superficie dalla risalita delle acque. Questo ammonio, una forma ridotta di azoto, probabilmente ha sostenuto la crescita microbica negli oceani poveri di ossigeno influenzati dall'attività vulcanica. I risultati, pubblicati su Nature Communications, propongono che l'attività vulcanica potrebbe aver alimentato la vita primordiale fornendo azoto biodisponibile. Questo studio migliora la nostra comprensione delle condizioni che hanno aperto la strada al Grande Evento di Ossidazione, un momento cruciale in cui i livelli di ossigeno sono aumentati nell'atmosfera terrestre, probabilmente stimolato dall'evoluzione della fotosintesi.