Una nuova ricerca condotta nella foresta di Budongo in Uganda nel 2025 rivela che gli scimpanzé utilizzano piante medicinali per curare le proprie ferite e, cosa notevole, per aiutare altri scimpanzé. Questo comportamento dimostra la loro comprensione dei rimedi naturali e fornisce spunti sulle origini dell'assistenza sanitaria umana.
Lo studio, guidato dalla Dott.ssa Elodie Freymann dell'Università di Oxford, si è concentrato sulle comunità di scimpanzé Sonso e Waibira. I ricercatori hanno documentato casi in cui gli scimpanzé applicavano foglie specifiche sulle ferite o le ingerivano per ottenere sollievo. Il team ha osservato gli scimpanzé utilizzare una varietà di tecniche, tra cui leccare le ferite, tamponare con le foglie e applicare materiale vegetale masticato sulle ferite.
Le piante identificate includono specie note per le loro proprietà antinfiammatorie e cicatrizzanti. Questa scoperta evidenzia il potenziale per ulteriori ricerche sui composti naturali che potrebbero giovare alla salute umana e sottolinea l'importanza di conservare gli habitat degli scimpanzé. La ricerca, pubblicata sulla rivista Frontiers in Ecology and Evolution, ha anche rilevato casi di scimpanzé che forniscono il primo soccorso a individui non imparentati, suggerendo possibile empatia e cooperazione sociale.