Un buco nero supermassiccio, situato a 300 milioni di anni luce di distanza nella costellazione della Vergine, è inaspettatamente tornato in vita, emettendo insoliti flare di raggi X da dicembre 2019. Questa galassia, chiamata SDSS1335+0728 e soprannominata "Ansky", ha lasciato perplessi gli astronomi a causa del suo improvviso passaggio dalla dormienza a un'intensa attività.
Per decenni, il buco nero al centro della galassia è rimasto inattivo. Tuttavia, si è improvvisamente illuminato, segnalando un cambiamento significativo. Gli astronomi, tra cui un team guidato da Lorena Hernández-García dell'Università di Valparaíso in Cile, hanno monitorato attentamente questi sviluppi. Nel febbraio 2024, hanno osservato potenti flare di raggi X ripetuti, noti come eruzioni quasi periodiche (QPE), che erano molto più energetici delle tipiche QPE. Questi risultati sono stati pubblicati su Nature Astronomy l'11 aprile.
Queste QPE sfidano le teorie esistenti sulla causa di tali flare. Sebbene le QPE siano spesso associate a una stella che viene fatta a pezzi da un buco nero, non sono state trovate prove di una stella distrutta in Ansky. Una teoria suggerisce che un oggetto più piccolo, come una stella o un mini buco nero, stia disturbando il disco del buco nero centrale. Un'altra possibilità coinvolge le onde gravitazionali che causano i flare. Il Laser Interferometer Space Antenna (LISA) dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA), il cui lancio è previsto per gli anni 2030, potrebbe aiutare a indagare ulteriormente. Ansky continua a incuriosire i ricercatori, offrendo una nuova prospettiva sul comportamento dei buchi neri e potenzialmente rimodellando la nostra comprensione delle forze più potenti dell'universo.