Origine dell'acqua terrestre: i ricercatori di Oxford trovano una fonte di idrogeno in un antico meteorite

Un team dell'Università di Oxford ha scoperto prove che suggeriscono che l'acqua della Terra abbia avuto origine all'interno del pianeta stesso. La ricerca, incentrata su un raro meteorite condrite enstatitica, rivela una significativa fonte di idrogeno analoga alla composizione della Terra primordiale (4,55 miliardi di anni fa). Questa scoperta sfida la teoria secondo cui l'acqua è stata portata dagli asteroidi. L'analisi del meteorite LAR 12252, raccolto in Antartide, ha comportato la spettroscopia di assorbimento dei raggi X a bordo vicino alla struttura (XANES) presso Diamond Light Source. I ricercatori inizialmente cercavano idrogeno in materiali organici all'interno dei condruli (oggetti sferici nel meteorite). Inaspettatamente, sono state trovate alte concentrazioni di idrogeno solforato nella matrice che circonda i condruli, superando di cinque volte i risultati precedenti. L'assenza di idrogeno in aree con contaminazione terrestre supporta ulteriormente la teoria secondo cui l'idrogeno è nativo del meteorite. Tom Barrett, del Dipartimento di Scienze della Terra dell'Università di Oxford, sottolinea l'importanza della presenza di idrogeno solforato, indicando che la formazione dell'acqua è un processo naturale. Il professore associato James Bryson aggiunge che i mattoni costitutivi della Terra erano più ricchi di idrogeno di quanto si credesse in precedenza, suggerendo che l'origine dell'acqua è intrinseca alla formazione della Terra.