Scoperta Catena di Vulcani Sottomarini Vicino alle Isole Cook

Gli scienziati hanno scoperto una catena di giovani vulcani sottomarini vicino alle Isole Cook nel Pacifico meridionale durante una spedizione per mappare il fondale marino. Situati a circa 4.667 chilometri a sud delle Hawaii, vicino alle Isole Cook, alcuni di questi vulcani potrebbero essere ancora attivi. Il calore di questi vulcani potrebbe potenzialmente sostenere una vita marina insolita. La Seabed Minerals Authority, che ha co-guidato la spedizione, ha dichiarato che la nuova mappa aiuterà le future ricerche, consentendo campionamenti ed esplorazioni mirate. Le Isole Cook sono situate su una scia vulcanica formatasi milioni di anni fa quando la placca del Pacifico si è spostata su un punto caldo. Rarotonga e Aitutaki contengono sia rocce vulcaniche antiche che giovani, con la roccia più giovane di Rarotonga che ha circa 1,2 milioni di anni. Nel 2024, una roccia vulcanica di 670.000 anni è stata trovata su un vulcano sommerso chiamato Tama, a sud-est di Rarotonga. Durante la spedizione ARTEX 2025, la mappatura sonar ha rivelato diverse formazioni sottomarine, tra cui un vulcano alto 0,96 chilometri chiamato "Pepe" [peh-peh]. I ricercatori prevedono di raccogliere campioni di roccia per determinare l'età e le condizioni dei vulcani.