Ritrovamento nel Deserto del Gobi: Nuova Specie di Dinosauro Aveva Enormi Artigli per Afferrare la Vegetazione

Una nuova specie di dinosauro, *Duonychus tsogtbaatari* (doo-ON-ih-kus tsog-tah-BAH-tar-ee), scoperta nel Deserto del Gobi in Mongolia, possedeva due grandi artigli su ciascun braccio, secondo la rivista iScience. I fossili includevano un artiglio curvo e ben conservato, suggerendo che la specie li usasse per afferrare la vegetazione. L'artiglio, lungo circa 30 centimetri, conservava la sua guaina di cheratina. Nonostante gli artigli, *Duonychus* era erbivoro, simile a bradipi o panda, usando gli artigli per tirare la vegetazione verso la bocca. I fossili sono stati trovati nel 2012 durante la costruzione di un oleodotto. La guaina di cheratina si è fossilizzata a causa della rapida sepoltura dopo la morte, proteggendola per 90 milioni di anni. Il paleontologo dei vertebrati Jake Kotevski ha notato la rarità di trovare guaine di cheratina intatte sugli artigli dei dinosauri. Questa scoperta migliora la comprensione dell'evoluzione dei teropodi. *Duonychus tsogtbaatari* è un terizinosauro a due dita, una caratteristica insolita in questo gruppo di dinosauri erbivori dal collo lungo del periodo Cretaceo. È stato anche trovato uno scheletro parziale, che stima il peso del dinosauro a 260 chilogrammi. La specie prende il nome dal paleontologo Khishigjav Tsogtbaatar.