Il Dipartimento delle risorse marine e costiere (DMCR) della Thailandia ha lanciato il progetto "StAR Thailand" per conservare e ripristinare la popolazione di squali leopardo, una specie in via di estinzione.
Nove giovani squali leopardo nati in cattività sono stati trasferiti dall'acquario di Phuket a un recinto marino al largo dell'isola di Maiton. Si acclimateranno prima di essere rilasciati in natura.
Il progetto è una collaborazione tra il DMCR, il Dipartimento dei parchi nazionali, l'acquario di Phuket e altre organizzazioni. È supportato da ReShark, una rete globale focalizzata sul ripristino di squali e razze in via di estinzione.
Gli squali leopardo sono stati allevati da esperti di biologia marina presso il Centro biologico marino di Phuket. Prima del rilascio verranno applicati dei dispositivi di localizzazione per monitorare i tassi di sopravvivenza.
Il dottor Pinsak Suraswadi ha sottolineato il ruolo cruciale che gli squali leopardo svolgono nel mantenimento degli ecosistemi delle barriere coralline. Methavee Chuengcharoendee di WildAid ha evidenziato le sfide del ripristino delle popolazioni di squali.
Il progetto StAR Thailand si basa sull'iniziativa "Spot the Leopard Shark - Thailand". I subacquei inviano foto di avvistamenti di squali leopardo per aiutare a raccogliere dati.