Cani Antizanzare Impiegati per Combattere la Diffusione della Mosca Maculata

I ricercatori stanno impiegando cani appositamente addestrati per combattere la diffusione della mosca maculata, un parassita invasivo che danneggia alberi e colture da frutto. Questi cani possono fiutare le uova dell'insetto prima che si schiudano, contribuendo a rallentare l'avanzata del parassita. La mosca maculata, innocua per l'uomo, si nutre della linfa di oltre 70 specie di piante. Quattro cani hanno perlustrato i parchi nell'area di Cleveland dalla fine dello scorso anno, scoprendo masse di uova nascoste intorno agli alberi e ad altre superfici. Ogni massa di uova può produrre da 30 a 50 mosche maculate. I cani hanno scoperto più di 4.000 masse di uova, potenzialmente sradicando fino a 200.000 insetti. I cani sono stati addestrati attraverso un progetto di ricerca guidato dalla Virginia Tech University, con finanziamenti del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. I cani, di proprietà di residenti locali, avevano già seguito un addestramento olfattivo prima di affinare le loro capacità per rilevare le mosche maculate. Una volta individuata una nuova massa di uova, i cani ricevono un premio dai loro addestratori che raschiano via le masse.