Successo nella conservazione: Aquile calve, balene grigie e volpi insulari si riprendono a Santa Barbara

Il movimento ambientalista ha visto successi significativi, risolvendo importanti sfide come le piogge acide e l'assottigliamento dello strato di ozono. L'Endangered Species Act (ESA), firmato nel 1973, protegge circa 1.800 specie statunitensi, con circa 60 che si sono riprese a sufficienza per essere rimosse dalla lista. Santa Barbara ospita diverse di queste storie di successo. L'aquila calva, rimossa dalla lista nel 2007, simboleggia il successo della conservazione. Il divieto del DDT, che assottigliava i gusci delle uova, è stato fondamentale per la sua ripresa. Gli sforzi per proteggere le aquile calve risalgono al 1918 e la loro popolazione è rimbalzata da circa 400 coppie riproduttive a oltre 70.000. I pellicani bruni, il primo animale ad essere rimosso dalla lista nel 1985, hanno sofferto anche a causa del DDT. Dopo il divieto, gli sforzi di reintroduzione hanno avuto successo, con le popolazioni che sono tornate a centinaia di migliaia. Le minacce attuali includono attrezzi da pesca, fuoriuscite di petrolio e impatti dei cambiamenti climatici sulle popolazioni di sardine. Le balene grigie, rimosse dalla lista nel 1994, intraprendono la più lunga migrazione di mammiferi, viaggiando da 16.000 a 22.500 chilometri all'anno. Cacciate fino al 1936, la loro popolazione è ora di circa 27.000. Le minacce includono disturbi dell'habitat, cambiamenti climatici, inquinamento acustico e collisioni con navi. La volpe insulare, che si trova solo sulle Channel Islands, è stata rimossa dalla lista nel 2016 dopo un rapido ripristino. La predazione dell'aquila reale ha causato un calo del 90% della popolazione, ma gli sforzi di trasferimento e la reintroduzione dell'aquila calva hanno portato a un boom demografico. Il recupero della volpe insulare è considerato uno dei più rapidi nella storia delle specie in via di estinzione.