I pinguini africani riconoscono i partner grazie agli esclusivi motivi a pois

Un recente studio ha rivelato che i pinguini africani (Spheniscus demersus) possiedono la straordinaria capacità di identificare i propri partner riconoscendo gli esclusivi motivi a pois neri sulle piume del petto. Questa capacità di riconoscimento visivo è stata precedentemente sottovalutata negli animali.

Principali risultati sul riconoscimento dei pinguini

La ricerca, pubblicata sulla rivista Animal Behaviour nel gennaio 2024, evidenzia che i pinguini nelle grandi colonie si affidano ai motivi a pois per distinguere i propri partner. Condotti presso Zoomarine Italia vicino a Roma, gli esperimenti hanno coinvolto la presentazione a 12 pinguini africani di foto dei loro partner e di altri pinguini, sia con che senza i pois.

Lo studio ha scoperto che i pinguini trascorrevano significativamente più tempo a esaminare le foto dei loro partner, in particolare quando i pois erano visibili. L'autore principale Luigi Baciadonna dell'Università di Torino ha osservato che i risultati dimostrano la complessità e l'intelligenza dei pinguini africani.

I ricercatori teorizzano che queste piume del petto svolgano un ruolo cruciale nel processo di identificazione, soprattutto considerando che questi pinguini si accoppiano per tutta la vita ma nidificano in colonie densamente popolate. I pinguini hanno costantemente mostrato una preferenza per le foto dei loro partner con i pois intatti, supportando ulteriormente l'idea che questi motivi agiscano come segnali visivi per il riconoscimento individuale.

Questa scoperta migliora la nostra comprensione della comunicazione animale ed evidenzia l'importanza dei segnali visivi nel riconoscimento delle specie. La popolazione di pinguini africani è in diminuzione, il che rende tali intuizioni cruciali per gli sforzi di conservazione.