Gli elefanti africani pianificano strategicamente i viaggi per conservare energia, rivela un nuovo studio

Un recente studio pubblicato sul Journal of Animal Ecology rivela che gli elefanti africani possiedono una straordinaria capacità di gestire in modo efficiente il loro dispendio energetico soddisfacendo al contempo le loro vaste esigenze alimentari. I ricercatori dell'Università di Oxford, del Centro tedesco per la ricerca integrativa sulla biodiversità (iDiv) e dell'Università Friedrich-Schiller di Jena hanno analizzato i dati di tracciamento GPS di 157 elefanti per 22 anni nel Kenya settentrionale. Lo studio ha scoperto che gli elefanti pianificano i loro viaggi in base ai costi energetici e alla disponibilità di risorse, in modo simile a come gli uccelli usano le termiche per ridurre l'energia di volo. Utilizzando un innovativo metodo di modellazione chiamato ENERSCAPE, i ricercatori hanno stimato i costi energetici del movimento in base alla massa corporea e alla pendenza del terreno. I risultati potrebbero aiutare a guidare la progettazione di aree protette e corridoi di migrazione per ridurre il conflitto con gli umani e prevedere come i movimenti degli elefanti possono rispondere ai cambiamenti climatici.