Un uomo di 32 anni è stato arrestato sulla spiaggia di Ventura per aver presumibilmente attaccato un leone marino californiano affetto da avvelenamento da acido domoico. Le immagini di sorveglianza hanno mostrato l'uomo che colpiva l'animale spiaggiato con un grosso bastone.
La polizia ha fermato il sospettato, Christopher Hurtado, che ha tentato di fuggire ed è stato trovato in possesso di metanfetamina. È accusato di crudeltà verso gli animali, possesso di sostanze controllate e violazione delle leggi federali che proteggono i mammiferi marini.
Il leone marino, una femmina adulta, soffriva di avvelenamento da acido domoico, una neurotossina causata da fioriture algali dannose. È stata portata in un centro di cura per essere monitorata dal Channel Islands Marine and Wildlife Institute.
Le autorità ricordano al pubblico che molestare o ferire intenzionalmente i leoni marini è un crimine federale ai sensi del Marine Mammal Protection Act. Il pubblico è invitato a segnalare qualsiasi animale marino malato o ferito alla linea di soccorso del Channel Islands Marine & Wildlife Institute al numero (805) 567-1505.
Un'epidemia simile di tossicità da acido domoico ha colpito numerosi leoni marini, delfini e otarie lungo la costa la scorsa estate.