Il Progetto Kuiper di Amazon è pronto a lanciare il suo primo lotto completo di 27 satelliti il 9 aprile 2025 dalla Cape Canaveral Space Force Station, in Florida. La missione, denominata Kuiper Atlas 1 (KA-01), utilizzerà un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA) per dispiegare i satelliti in orbita terrestre bassa a un'altitudine di 450 chilometri (280 miglia). La finestra di lancio si apre alle 12:00 EDT.
Questo lancio segna un passo significativo per Amazon nel suo sforzo di fornire internet ad alta velocità e bassa latenza alle comunità svantaggiate a livello globale, competendo direttamente con Starlink di SpaceX. Il Progetto Kuiper mira ad avere oltre 3.200 satelliti nella sua costellazione.
I satelliti della missione KA-01 sono versioni aggiornate dei prototipi testati nell'ottobre 2023, con miglioramenti in antenne, processori, pannelli solari e sistemi di propulsione. Includono anche una pellicola a specchio dielettrico per ridurre la visibilità per gli astronomi terrestri. Dopo essersi separati dal razzo, i satelliti utilizzeranno la propulsione elettrica per raggiungere la loro altitudine orbitale finale di 630 chilometri (392 miglia).
Il razzo Atlas V di ULA sarà nella sua configurazione più potente per questa missione, utilizzando cinque booster a razzo solidi. Amazon si è assicurata oltre 80 lanci per il Progetto Kuiper, utilizzando i razzi Atlas V e Vulcan Centaur di ULA, nonché lanci con Arianespace, Blue Origin e SpaceX. Mentre la stima iniziale dei costi per il Progetto Kuiper era di 10 miliardi di dollari, gli analisti ora stimano che potrebbe raggiungere i 20 miliardi di dollari.