Un recente studio evidenzia un aumento significativo del numero di centenari, in particolare in Francia, stimolando indagini sui potenziali limiti della longevità umana. L'International Database on Longevity (IDL), gestito dall'Istituto nazionale francese per gli studi demografici (Ined), raccoglie dati convalidati su individui che hanno vissuto fino a 105 anni o più in una dozzina di paesi.
La Francia ha registrato un aumento di trenta volte del numero di centenari dal 1970, con oltre 31.000 individui di età pari o superiore a 100 anni al 1° gennaio 2024. Le proiezioni stimano oltre 200.000 centenari entro il 2070 se le attuali tendenze di mortalità dovessero continuare. L'IDL utilizza un rigoroso processo di convalida, verificando i certificati di nascita e di decesso per garantirne l'accuratezza, il che è fondamentale a causa della maggiore probabilità di errori con l'età avanzata.
In particolare, le donne superano significativamente gli uomini tra i centenari, principalmente a causa dei tassi di mortalità maschile più elevati durante la vita. Nel 2020, ci sono state circa dieci volte più donne che uomini deceduti a 105 anni o più. I ricercatori stanno utilizzando i dati IDL per affinare le stime del rischio di mortalità in età molto avanzata, con l'obiettivo di determinare se esiste un limite definitivo alla durata della vita umana e se i tassi di mortalità si stabilizzano dopo i 105 anni.