Imparare una nuova lingua? Ascolta come un bambino

Imparare una nuova lingua in età adulta può essere frustrante. Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono che adottare le tattiche di un bambino può rendere il processo molto più semplice.

Gli adulti spesso iniziano imparando le parole, spesso su carta, e cercano di pronunciarle prima di capire i suoni generali della lingua. I bambini, d'altra parte, iniziano l'acquisizione del linguaggio nel grembo materno, ascoltando il ritmo e la melodia delle voci.

Ascoltare prima di leggere

Uno studio che ha coinvolto 174 adulti cechi che ascoltavano il Maori, una lingua che non avevano mai sentito, ha dimostrato che gli adulti possono rapidamente cogliere schemi melodici e ritmici. Questo indica che i meccanismi per l'acquisizione della lingua madre rimangono intatti nel cervello adulto. I partecipanti hanno distinto tra Maori e Malese anche quando l'audio è stato filtrato per imitare i suoni uditi nel grembo materno, preservando la melodia e il ritmo ma rimuovendo informazioni specifiche su vocali e consonanti.

È interessante notare che i partecipanti che hanno semplicemente ascoltato il Maori hanno ottenuto risultati migliori di quelli che hanno ascoltato leggendo i sottotitoli. La lettura dell'ortografia alfabetica ha ostacolato la loro sensibilità alla melodia e al ritmo della lingua, portando a punteggi più bassi nei test.

La ricerca suggerisce che l'ortografia può interferire con la nostra capacità naturale di ascoltare la melodia e il ritmo del parlato. Gli esperti che cercano di migliorare l'acquisizione del linguaggio negli adulti dovrebbero considerare il potenziale impatto negativo dell'esposizione precoce all'ortografia alfabetica.

Un approccio inverso

Studi precedenti indicano che il periodo sensibile per l'acquisizione di schemi sonori del linguaggio termina intorno ai sei anni, quando molti bambini imparano a leggere. Iniziare con caratteristiche generali del parlato come la melodia e il ritmo funge da trampolino verso altri livelli del linguaggio.

Pertanto, un approccio inverso, che inizia con forme scritte, può ostacolare la sensibilità degli adulti alla melodia e al ritmo. Ciò influisce sulla loro capacità di comprendere e produrre la lingua fluentemente, influenzando altre competenze linguistiche come la grammatica e il vocabolario.

Ascoltare senza leggere le lettere ci aiuta ad assorbire l'intero flusso di una lingua, come fanno i bambini piccoli. Lo studio suggerisce che gli adulti che imparano una lingua possono beneficiare di un approccio più incentrato sull'ascolto, dando la priorità alla lingua parlata prima di leggere e scrivere.

Le implicazioni per l'educazione linguistica sono significative. I metodi tradizionali enfatizzano la lettura e la scrittura fin dall'inizio. Tuttavia, gli studenti potrebbero raggiungere una padronanza orale più rapida con un approccio più incentrato sull'ascolto.