AS Setujui Penjualan F-16 Senilai $5,58 Miliar ke Filipina di Tengah Kritik Tiongkok

Departemen Luar Negeri AS telah menyetujui potensi penjualan militer asing senilai $5,58 miliar ke Filipina, yang menampilkan jet tempur F-16 dan peralatan terkait. Badan Kerja Sama Keamanan Pertahanan (DSCA) mengumumkan bahwa penjualan yang diusulkan mencakup 20 pesawat F-16 Blok 70/72 (16 varian F-16C dan 4 F-16D), pod penargetan, sistem radar, perlengkapan pendukung, dan amunisi. DSCA menyatakan bahwa penjualan tersebut mendukung kebijakan luar negeri dan keamanan nasional AS dengan meningkatkan keamanan mitra strategis dan mempromosikan stabilitas di Asia Tenggara. Paket tersebut berisi 112 rudal udara-ke-udara AIM-120C-8 AMRAAM, 40 rudal AIM-9X Sidewinder, 60 bom seberat 500 pon, 60 bom seberat 2.000 pon, sistem peperangan elektronik, dan perlengkapan pelatihan. Kesepakatan ini bertujuan untuk meningkatkan kemampuan Angkatan Udara Filipina dalam kesadaran domain maritim, dukungan udara jarak dekat, interdiction udara, dan penekanan pertahanan udara musuh. Lockheed Martin adalah kontraktor utama. DSCA menegaskan bahwa penjualan tersebut tidak memerlukan personel AS yang ditempatkan di Filipina dan tidak akan memengaruhi keseimbangan militer regional atau kesiapan pertahanan AS. Tiongkok telah mengkritik penjualan tersebut, dengan menyatakan bahwa kerja sama militer antara AS dan Filipina tidak boleh menargetkan negara lain atau mengganggu stabilitas kawasan. Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok mempertanyakan siapa yang memprovokasi konfrontasi militer dan mengubah Asia menjadi tong mesiu. Filipina, sekutu militer AS yang telah lama berdiri di Asia-Pasifik, menampung pasukan AS dan peluncur rudal dan terlibat dalam sengketa maritim dengan Tiongkok.