Para astronom telah mengidentifikasi sepuluh awan molekul berkecepatan tinggi di dalam galaksi spiral berpalang M83, menawarkan perspektif baru tentang bagaimana galaksi mempertahankan pembentukan bintang selama periode yang panjang. Awan-awan ini bergerak dengan kecepatan yang sangat berbeda dari rotasi cakram galaksi, yang menunjukkan bahwa galaksi mungkin memperoleh gas segar dari sumber eksternal. Proses ini berpotensi memicu pembentukan bintang baru.
Penelitian ini, yang dipelopori oleh Maki Nagata dari Institute of Astronomy, University of Tokyo, menggunakan data dari Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Studi yang diterbitkan di The Astrophysical Journal pada Mei 2025 ini memberikan wawasan rinci tentang awan-awan yang tidak biasa ini. Awan berkecepatan tinggi (HVC) yang terdeteksi di M83 memiliki jari-jari mulai dari 30 hingga 80 parsec dan massa sekitar 10^5 massa matahari.
HVC ini menunjukkan dispersi kecepatan mulai dari 3 hingga 20 km/s, menunjukkan variabilitas yang lebih besar dibandingkan dengan awan molekul cakram pada umumnya. Energi kinetik mereka melebihi energi ledakan supernova tunggal, yang menyiratkan asal usul eksternal. Penemuan ini menantang gagasan galaksi sebagai sistem yang terisolasi, yang menunjukkan bahwa mereka dapat tumbuh dengan mengakresi gas dari sekitarnya.
Masuknya gas molekul padat ke dalam M83 dapat secara langsung berkontribusi pada pembentukan bintang di masa depan, menyoroti sifat saling terkait dari galaksi di alam semesta. Studi di masa depan akan bertujuan untuk lebih lanjut menyelidiki asal usul awan berkecepatan tinggi ini dan dampaknya terhadap pertumbuhan dan perkembangan galaksi. Penemuan ini membuka wawasan baru tentang bagaimana alam semesta terus berkembang, dan mendorong kita untuk terus mencari pengetahuan.