Objek Dekat Bumi (NEO) menimbulkan potensi bahaya tumbukan bagi planet kita, dan NASA, bersama dengan badan antariksa lainnya, dengan tekun memantau benda-benda langit ini, menghitung lintasannya untuk memberikan peringatan tepat waktu tentang kemungkinan tabrakan.
Protokol pertahanan internasional menekankan kebutuhan penting akan kemampuan pengintaian pesawat ruang angkasa respons cepat, terutama untuk asteroid berdiameter sekitar 50 meter. Benda-benda kecil ini seringkali sulit dideteksi sampai mereka sangat dekat, sehingga respons cepat menjadi penting.
Sebuah studi baru-baru ini menggarisbawahi pentingnya misi terbang lintas pertahanan planet. Misi semacam itu harus mampu dengan cepat mencapai NEO kecil, secara akurat menentukan probabilitas dampaknya, dan mengumpulkan data fisik vital. Kemampuan ini sangat penting untuk meningkatkan kesiapsiagaan pertahanan planet dan memastikan keselamatan planet kita.