Gambar baru dari Very Large Telescope (VLT) Observatorium Eropa Selatan menunjukkan galaksi elips NGC 3640, yang terletak 88 juta tahun cahaya dari Bumi, tampak mendekati penggabungan dengan tetangga galaksi yang lebih kecil, NGC 3641. Bentuk oval yang tidak biasa dari NGC 3640 menunjukkan sejarah menyerap galaksi yang lebih kecil.
Gambar VLT menunjukkan bahwa NGC 3640 telah mengonsumsi galaksi lain selama miliaran tahun. NGC 3641 saat ini berada di jalurnya, berpotensi menjadi galaksi berikutnya yang akan diserap. Saat galaksi mendekat, gaya gravitasi meningkat, menyebabkan tabrakan dan penggabungan yang mengganggu struktur aslinya.
Saat ini, NGC 3641 tidak menunjukkan tanda-tanda distorsi, menunjukkan bahwa NGC 3640 belum cukup dekat untuk menimbulkan ancaman langsung. Para astronom di Institut Astrofisika Nasional Italia menggunakan gambar VLT untuk menganalisis tabrakan masa lalu NGC 3640, mengidentifikasi "penanda fosil" dari bintang-bintang galaksi yang sebelumnya ditelan.