Presiden Donald Trump sedang membentuk kembali pemerintahan federal, mengubahnya menjadi alat untuk menghargai sekutunya dan menghukum mereka yang ia anggap sebagai musuh. Ia menggunakan perintah eksekutif, penyelidikan federal, dan keputusan peraturan untuk menargetkan berbagai individu dan institusi.
Tindakan Trump termasuk menargetkan universitas, firma hukum, dan kritikus dari masa jabatannya yang pertama, sementara secara bersamaan menghargai sekutu dengan pengampunan, kontrak, dan penghentian penyelidikan. Akibatnya dengan Elon Musk menyoroti pendekatan transaksional Trump, karena ia mengancam akan mengakhiri kontrak setelah perselisihan mereka.
Perilaku ini menggarisbawahi betapa cepatnya seseorang dapat berubah dari sekutu menjadi musuh. Trump melihat sedikit perbedaan antara kebijakan publik dan kesetiaan pribadi. Pendekatan ini berbeda dengan Richard Nixon, yang juga berusaha menggunakan otoritas federal untuk keuntungan pribadi, tetapi tindakan Trump lebih luas dan terbuka.
Tindakan Trump dipandang sebagai cara hidup, tidak seperti insiden Nixon yang lebih terisolasi. Trump bergerak lebih cepat dan lebih jauh dalam mengkonfigurasi ulang otoritas pemerintah federal. Ia telah mencabut izin keamanan, memerintahkan penyelidikan, dan menjatuhkan hukuman pada institusi yang dianggapnya bermusuhan.
Trump juga telah menghargai sekutu, menggugurkan tuntutan dan mengakhiri tindakan penegakan hukum. Tindakan ini menyerupai pemerasan, menawarkan perlindungan bagi mereka yang memenuhi tuntutannya dan konsekuensi bagi mereka yang menolak. Kecepatan Trump mengubah pendiriannya pada Musk mencontohkan dinamika ini.
Upaya Nixon untuk menggunakan kekuasaan federal bertujuan untuk membalas, sementara tindakan Trump dapat meluas untuk melemahkan institusi independen. Trump secara terbuka membuat ancaman, yang mengubah sifatnya dan dapat mengganggu kehidupan mereka yang menjadi sasaran. Namun, Trump menghadapi lebih sedikit perlawanan daripada Nixon.
Trump beroperasi dengan Kongres Republik yang patuh dan para pejabat yang setia. Pengadilan adalah hambatan utama, tetapi pendirian Mahkamah Agung tetap tidak pasti. Pertempuran hukum akan menentukan apakah Trump dapat memenuhi dorongan tergelap Richard Nixon.