Art Basel telah menunjuk seniman kelahiran Mesir, Wael Shawky, sebagai direktur artistik untuk edisi perdananya di Qatar, yang dijadwalkan pada Februari 2026. Pameran ini akan diadakan di pusat kreatif M7 dan Distrik Desain Doha di pusat kota Msheireb dari tanggal 5 hingga 7 Februari, dengan hari VIP pada tanggal 3 dan 4 Februari.
Acara ini menandai langkah pertama Art Basel ke Timur Tengah, yang bertujuan untuk menyoroti galeri terkemuka dan bakat artistik dari Timur Tengah, Afrika Utara, Asia Selatan, dan wilayah lainnya. Shawky, yang dikenal karena karya-karyanya yang beragam yang mengeksplorasi sejarah Timur Tengah, akan mengkurasi 50 galeri yang berpartisipasi dalam pameran dengan tema "Becoming" (Menjadi).
Komite seleksi mencakup tokoh-tokoh terkemuka dari dunia seni, seperti Lorenzo Fiaschi, Shireen Gandhy, dan Daniela Gareh. Art Basel Qatar adalah kolaborasi antara perusahaan induk Art Basel, MCH Group, lengan komersial Qatar Museums QC+, dan Qatar Sports Investments. Inisiatif ini mendukung visi budaya Qatar.
Penunjukan ini mencerminkan komitmen Art Basel untuk memperluas jangkauan dan merayakan seni dari berbagai belahan dunia, termasuk potensi kolaborasi dengan seniman dan galeri di kawasan Asia Tenggara. Diharapkan, acara ini akan memberikan kontribusi signifikan bagi perkembangan seni rupa di kawasan Timur Tengah dan sekitarnya, serta memperkaya khazanah seni dunia.