Pada 15 Juni 2025, astrofotografer Amerika Andrew McCarthy mengabadikan gambar unik dari International Space Station (ISS) yang melintas di depan Matahari selama solar flare. Foto tersebut, berjudul "Kardashev Dreams", menampilkan ISS dalam siluet terhadap letusan matahari yang terang.
Untuk menangkap peristiwa langka ini, McCarthy melakukan perjalanan ke Gurun Sonoran di perbatasan AS-Meksiko, di mana suhu mencapai 54°C (129°F). Ia menggunakan teleskop yang didinginkan dengan es dan peralatan khusus untuk melindungi peralatannya dari panas ekstrem.
Gambar yang dihasilkan adalah komposisi detail yang menggabungkan beberapa eksposur untuk menangkap ISS dan solar flare dalam resolusi tinggi. McCarthy menggambarkan foto tersebut sebagai "transit matahari paling detail yang pernah saya ambil".
Terlepas dari sifat dramatis gambar tersebut, ISS, yang mengorbit Bumi pada jarak sekitar 400 kilometer, tidak dalam bahaya selama solar flare. Meskipun solar flare dapat meningkatkan tingkat radiasi dan memengaruhi sistem elektronik, mereka umumnya tidak menimbulkan ancaman langsung bagi para astronot.
Peristiwa ini menyoroti peningkatan aktivitas matahari dalam Siklus Matahari 25, yang telah menunjukkan peningkatan frekuensi dan intensitas solar flare pada tahun 2025. Flare ini dapat berdampak pada komunikasi radio, jaringan listrik, dan sistem navigasi, serta menimbulkan risiko bagi satelit dan ISS.
Gambar McCarthy bukan hanya pencapaian teknis tetapi juga karya seni yang menangkap interaksi dinamis antara aktivitas matahari dan kehadiran manusia di luar angkasa. Karyanya terus menginspirasi para astronom dan fotografer, menampilkan keindahan dan kompleksitas tata surya kita.