Para peneliti di Swiss telah menemukan bahwa pulsa microwave dapat memperlambat reaksi kimia pada suhu rendah. Penemuan ini, yang dicapai oleh Valentina Zhelyazkova dan rekan-rekannya di ETH Zurich, menantang pemahaman konvensional tentang pengaruh microwave pada proses kimia.
Pengaturan inovatif tim memungkinkan mereka untuk mengamati bagaimana pulsa microwave memengaruhi reaksi antara ion dan atom. Tidak seperti aplikasi tipikal di mana microwave memanaskan molekul untuk meningkatkan reaktivitas, penelitian ini mengungkapkan mekanisme non-termal.
Eksperimen ini melibatkan reaksi antara ion helium bermuatan positif dan molekul karbon monoksida netral. Dengan mendinginkan molekul secara internal hingga di bawah 10 K, para peneliti dapat mengamati efek kuantum yang mendominasi kebisingan eksternal. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengonfirmasi bahwa laju reaksi bervariasi berdasarkan keadaan rotasi molekul CO dan dapat dimodifikasi menggunakan pulsa microwave.
Penemuan ini membuka jalan bagi teknik-teknik canggih untuk menyempurnakan laju reaksi antara ion dan molekul netral. Penelitian lebih lanjut bertujuan untuk mengeksplorasi mekanisme non-termal ini secara lebih rinci, yang berpotensi merevolusi sintesis kimia.