Di laboratorium Universitas Peking, para fisikawan melakukan eksperimen yang tidak biasa: mereka mengambil lempeng tipis material magnetik dengan ketebalan hanya beberapa nanometer dan benar-benar membuat alur-alur dalam di dalamnya, seperti pisau mengiris roti.
Material — MnBi₂Te₄ — pada suhu rendah dan dalam medan magnet beralih ke keadaan isolator Chern. Di bagian dalamnya ia tidak menghantarkan arus, tetapi di tepinya terbentuk kanal kuantum khusus — keadaan tepi kiral. Elektron di dalamnya bergerak secara ketat ke satu arah, tanpa terhambur dan tanpa kehilangan energi menjadi panas.
Para ilmuwan dengan bantuan jarum mikroskop gaya atom membuat kerusakan buatan: alur-alur dengan lebar dari 10 hingga 450 nanometer dan panjang hingga 11 mikrometer, yang memotong material sampai tembus. Tampaknya, «retakan» semacam itu seharusnya sepenuhnya menghancurkan jalur penghantar arus.
Namun pengukuran menunjukkan: arus terus mengalir hampir tanpa kehilangan, melewati kerusakan melalui tepi-tepi baru alur tersebut. Ini adalah bukti langsung perlindungan topologis — sifat yang telah lama diprediksi teori, tetapi kini terkonfirmasi dalam eksperimen perusakan yang nyata.
Penemuan ini penting bagi chip kuantum masa depan. Prosesor modern menghabiskan sebagian besar energinya untuk pemanasan akibat resistansi. Perangkat topologis dapat bekerja dengan kehilangan minimal, memberikan lebih banyak kebebasan dalam merancang dan merakit sirkuit yang kompleks.
Kini jelas: bahkan kerusakan mekanis yang serius tidak mampu menghentikan arus kuantum khusus ini.
