Di dunia yang bergulat dengan kelangkaan air, penemuan terobosan dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) menjanjikan solusi berkelanjutan. Para insinyur telah mengembangkan perangkat berbasis hidrogel yang dapat mengekstraksi air dari udara, bahkan di lingkungan kering seperti Death Valley.
Sistem inovatif ini menggunakan panel vertikal hitam yang terbuat dari hidrogel khusus. Bahan ini menyerap uap air dari udara, terutama pada malam hari ketika kelembaban lebih tinggi. Pada siang hari, air yang diserap menguap dan mengembun pada permukaan kaca yang didinginkan, terkumpul sebagai air murni.
Perangkat yang diuji di Death Valley, menghasilkan hingga 160 mililiter air setiap hari per panel, bahkan dengan tingkat kelembaban rendah. Desain modular memungkinkan beberapa panel untuk digunakan, yang berpotensi memenuhi kebutuhan air harian rumah tangga. Sifat unik hidrogel, termasuk penggabungan gliserol untuk mencegah kebocoran garam, memastikan air aman untuk dikonsumsi.
Tim MIT sedang berupaya melakukan perbaikan lebih lanjut, termasuk meningkatkan penyerapan air hidrogel dan menyempurnakan rakitan panel. Teknologi ini menawarkan infrastruktur air yang tahan iklim, sejalan dengan tujuan keberlanjutan global. Ini dapat memberikan penyelamat bagi jutaan orang yang menghadapi kelangkaan air, sekaligus memajukan rekayasa berkelanjutan dan pengelolaan lingkungan.