Pada tanggal 11 Juli 2025, Belgia mengembalikan sarkofagus berusia 2.000 tahun ke Mesir, sebuah tindakan yang signifikan dalam upaya pelestarian warisan budaya. Repatriasi ini, yang berlangsung di Royal Museums of Art and History di Brussels, menandai akhir dari proses hukum selama satu dekade.
Sarkofagus, yang disita di Brussels pada tahun 2015 berdasarkan pemberitahuan Interpol, berasal dari periode Ptolemeus (abad ke-4 hingga ke-3 SM). Sarkofagus tersebut milik seorang anggota kelas atas Mesir, yang dibuktikan oleh kualitas pengerjaannya. Hieroglif pada sarkofagus mengungkapkan bahwa ia berisi sisa-sisa seorang pria bernama Pa-di-Hor-pa-khered, yang digambarkan berubah menjadi Osiris. Pengembalian ini mencerminkan upaya berkelanjutan untuk memulihkan artefak budaya yang secara ilegal dikeluarkan dari Mesir, mencerminkan pengembalian "Sarkofagus Hijau" dari AS pada tahun 2023.
Menurut data dari UNESCO, perdagangan ilegal barang-barang budaya menghasilkan miliaran dolar setiap tahun, yang berdampak pada negara-negara di seluruh dunia. Pihak berwenang Belgia, termasuk jaksa penuntut Brussels Julien Moinil, menekankan pentingnya keadilan dalam mengembalikan artefak ke tempat asalnya yang sah. Pengembalian dua patung Mesir oleh Belgia pada tahun 2022 lebih lanjut menunjukkan komitmennya terhadap perlindungan warisan budaya.
Peristiwa ini menggarisbawahi pentingnya kerjasama internasional dalam memerangi perdagangan barang-barang budaya ilegal dan mengembalikan artefak ke negara asalnya. Upaya semacam itu sangat penting untuk memastikan bahwa harta karun masa lalu tetap dapat diakses oleh generasi mendatang.