Sebuah perangkat portabel baru yang dikembangkan oleh para peneliti Universitas Rutgers menjanjikan untuk merevolusi pengujian genetik, menawarkan diagnostik yang lebih cepat, lebih murah, dan lebih mudah diakses untuk berbagai penyakit. Kemajuan ini membawa manfaat signifikan bagi umat manusia dengan memungkinkan deteksi dini dan pengobatan kondisi genetik.
Perangkat, yang dikembangkan oleh para insinyur di Universitas Rutgers-New Brunswick, dapat mendeteksi mutasi genetik langka dari satu tetes darah. Studi yang diterbitkan dalam Communications Engineering dari Nature Publishing Group, berfokus pada kondisi genetik yang disebut amiloidosis transtiretin herediter. Kondisi ini dapat menyebabkan masalah jantung. Deteksi dini sangat penting karena perawatan tersedia.
Perangkat bekerja dengan memperkuat segmen asam nukleat dan mendeteksi mutasi menggunakan sebuah mikrochip. Prosesnya menggabungkan reaksi berantai polimerase spesifik-alel (ASPCR) dengan impedansi listrik. ASPCR adalah bentuk khusus dari reaksi berantai polimerase (PCR), sebuah teknik laboratorium yang digunakan untuk memperkuat salinan segmen DNA tertentu. Impedansi listrik mengukur bagaimana sampel DNA memengaruhi aliran listrik dalam chip mikrofluida. Chip ini membedakan urutan DNA dari sampel darah.
Para peneliti menguji metode mereka pada sampel dari enam pasien dan secara akurat mengidentifikasi adanya mutasi. Perangkat ini bertujuan untuk membawa kinerja dan akurasi pengujian PCR, yang biasanya terbatas pada laboratorium, ke kantor dokter, rumah, dan pusat komunitas. Teknologi ini dapat membuat pengujian genetik semudah menggunakan glukometer, terutama bagi mereka yang memiliki akses terbatas ke perawatan medis lanjutan.
Fleksibilitas, kecepatan, dan potensi untuk diagnostik portabel dan hemat biaya membuat teknik ini menjanjikan untuk mendeteksi berbagai penyakit. Para peneliti sedang berupaya meningkatkan sensitivitas teknik dan memperluas kemampuannya untuk mendeteksi beberapa mutasi secara bersamaan. Hal ini dapat mengarah pada alat diagnostik komprehensif untuk penyaringan berbagai penyakit menggunakan satu tes. Tujuan utamanya adalah menggabungkan proses ASPCR dan deteksi listrik langsung pada mikrochip.
Inovasi ini menawarkan nilai signifikan bagi masyarakat dengan meningkatkan aksesibilitas layanan kesehatan dan memungkinkan deteksi dini penyakit. Kemampuan untuk mengidentifikasi mutasi genetik dengan cepat dan terjangkau dapat mengarah pada intervensi yang lebih awal, peningkatan hasil pasien, dan kualitas hidup yang lebih baik bagi individu dan komunitas di seluruh dunia.