PNA Bertahan dalam Kondisi Mirip Venus: Mendefinisikan Ulang Potensi Kehidupan

Venus telah lama dianggap sebagai tempat yang tidak mungkin untuk kehidupan karena lingkungannya yang keras. Awan tebalnya mengandung asam sulfat, klorin, dan besi. Kondisi ini tampaknya mustahil untuk ditahan oleh molekul organik. Namun, sebuah studi baru dari Universitas Sains dan Teknologi Wrocław menunjukkan sebaliknya. Para peneliti menemukan bahwa asam nukleat peptida (PNA), sebuah molekul mirip DNA, dapat menahan kondisi ekstrem ini. PNA adalah sepupu struktural DNA, tetapi lebih kuat. Penelitian yang diterbitkan dalam *Science Advances*, menunjukkan kelangsungan hidup PNA dalam kondisi awan mirip Venus. Sebuah tim internasional menguji PNA dalam larutan asam sulfat 98% pada suhu kamar selama dua minggu. Anehnya, ia tetap stabil. Dr. Janusz Jurand Petkowski, penulis utama studi ini, menyatakan bahwa eksperimen mereka membuktikan sebaliknya. "Banyak orang berasumsi bahwa asam sulfat pekat menghancurkan semua molekul organik, membuat kehidupan menjadi mustahil." PNA menunjukkan stabilitas yang luar biasa, menunjukkan bahwa asam sulfat dapat bertindak sebagai pelarut untuk kehidupan. Temuan ini dibangun di atas penemuan sebelumnya, termasuk deteksi gas fosfin di atmosfer Venus pada tahun 2020. Fosfin biasanya diproduksi di lingkungan yang kekurangan oksigen dan dianggap sebagai tanda kehidupan yang mungkin. Sekitar waktu yang sama, sebuah tim dari Universitas Cardiff menemukan bukti amonia di Venus. Dr. William Bains dari Universitas Cardiff, bagian dari studi sebelumnya, mencatat permusuhan awan Venus. Dia menambahkan bahwa penelitian baru mereka menunjukkan bahwa kimia organik kompleks mungkin masih mungkin. Tim peneliti bertujuan untuk menciptakan polimer genetik yang stabil di seluruh suhu atmosfer Venus. Menurut Dr. Petkowski, PNA tetap stabil dalam asam sulfat di bawah 50°C. Suhu awan Venus berkisar antara 0°C hingga 100°C. Terobosan ini dapat mendefinisikan ulang pemahaman kita tentang di mana kehidupan mungkin ada di alam semesta. Temuan ini menunjukkan bahwa kehidupan mungkin tidak terbatas pada lingkungan seperti Bumi. Venus, dengan awan yang dipenuhi asamnya, mungkin menyembunyikan blok bangunan kehidupan.