Mutasi Genetik Mendorong Daya Tahan Kuda: Adaptasi Gen KEAP1 Terungkap

Kemampuan atletik kuda yang luar biasa, terutama kecepatan dan daya tahannya, berasal dari mutasi genetik pada gen KEAP1. Mutasi ini, yang dijelaskan secara rinci dalam *Science*, meningkatkan produksi energi dan melindungi terhadap stres oksidatif seluler. Para peneliti dari universitas-universitas di AS menemukan bahwa kuda modern, keledai, dan zebra memiliki 'kodon stop' dalam gen KEAP1 mereka, yang memperpendek pesan DNA. Adaptasi ini meningkatkan fungsionalitas gen, mencegah pengurangan protein NRF2, yang penting untuk mengurangi stres oksidatif. Hasilnya adalah peningkatan energi mitokondria dan pemulihan fisik yang lebih cepat. Studi tersebut, yang melibatkan analisis evolusi gen KEAP1 pada 196 spesies mamalia, menunjukkan bahwa adaptasi genetik ini adalah kunci daya tahan kuda. Awalnya, para ilmuwan percaya bahwa mutasi tersebut menciptakan protein KEAP1 yang lebih pendek dan tidak berfungsi, tetapi kemudian menemukan bahwa mutasi tersebut meningkatkan sensitivitas terhadap stres seluler dengan menambahkan titik interaksi lain untuk spesies oksigen reaktif (ROS). Hal ini memungkinkan sel-sel kuda untuk merespons lebih cepat terhadap stres akibat latihan intensif. Temuan ini dapat menawarkan wawasan untuk mengobati penyakit manusia yang terkait dengan peradangan dan penuaan.