Gigi Ikan Cichlid Menunjukkan Pergeseran Evolusi Cepat Mendorong Diversifikasi

Penelitian dari UC Davis mengungkapkan bahwa diversifikasi cepat ikan cichlid di Danau-Danau Besar Afrika terkait dengan labilitas evolusi [kemampuan untuk berubah] gigi mereka. Studi yang dipimpin oleh Nick Peoples ini meneliti lebih dari 30.000 spesies ikan, dengan fokus pada 1.000 cichlid Afrika. Ditemukan bahwa meskipun gigi kompleks berevolusi 86 kali dalam evolusi ikan, cichlid secara unik beralih antara gigi sederhana dan kompleks. Fleksibilitas ini, difasilitasi oleh cetak biru genetik yang dipertahankan, memungkinkan adaptasi cepat terhadap perubahan lingkungan, mendorong pembentukan spesies. Studi ini menantang gagasan bahwa inovasi evolusi saja mendorong diversifikasi. Sebaliknya, kemampuan untuk dengan cepat mendapatkan atau kehilangan sifat sangat penting. Adaptasi gigi cichlid, mulai dari gigi berbentuk kerucut dasar hingga gigi kompleks multi-cusped, memungkinkan mereka untuk mengeksploitasi berbagai mangsa. Penelitian ini menunjukkan bahwa kemampuan untuk bergantian antara jenis gigi merupakan faktor penting dalam munculnya spesies baru. Kemampuan beradaptasi ini mungkin berlaku untuk organisme lain dengan sifat multi-stabil, seperti bantalan jari kaki perekat pada katak pohon. Temuan ini menyoroti pentingnya kemampuan beradaptasi dan inovasi dalam evolusi.