Para astronom telah mengidentifikasi kelas baru peristiwa kosmik, yang disebut "transien nuklir ekstrem" (ENT), yang jauh melebihi pengamatan sebelumnya dalam hal keluaran energi dan durasi.
Peristiwa ini terjadi ketika bintang masif mendekati lubang hitam supermasif di pusat galaksi, yang menyebabkan kehancuran mereka.
Penemuan yang diterbitkan dalam Science Advances ini menjanjikan untuk membentuk kembali pemahaman kita tentang kematian bintang dan pemberian makan lubang hitam.
ENT sekitar sepuluh kali lebih terang dari peristiwa gangguan pasang surut (TDE) pada umumnya, yang berlangsung selama bertahun-tahun dengan kurva cahaya yang mulus.
ENT yang paling ekstrem memancarkan energi 25 kali lebih banyak dari supernova paling kuat, yang menantang model akresi lubang hitam yang ada.
Peristiwa bercahaya ini ditemukan dengan mencari suar berumur panjang dari inti galaksi yang jauh menggunakan data dari misi Gaia Badan Antariksa Eropa.
Pengamatan di seluruh spektrum elektromagnetik, termasuk data dari Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) dan Observatorium W. M. Keck, sangat penting dalam memahami ENT.
Kecerahan ENT yang berkepanjangan, ditambah dengan energinya yang sangat besar, menunjukkan proses akresi puing-puing bintang yang lambat ke lubang hitam supermasif, yang berbeda dari akresi episodik di inti galaksi aktif.
Proses yang mendasarinya melibatkan gangguan pasang surut bintang masif, membentuk cakram akresi yang memancarkan energi yang luar biasa.
ENT menawarkan kesempatan unik untuk mempelajari perilaku dan pertumbuhan lubang hitam supermasif melintasi waktu kosmik.
Survei di masa mendatang, seperti yang dilakukan oleh Observatorium Vera C. Rubin dan Teleskop Luar Angkasa Roman NASA, diharapkan dapat meningkatkan secara dramatis laju penemuan peristiwa langka ini.
Studi tentang ENT akan memberikan wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang interaksi antara siklus hidup bintang dan lingkungan gravitasi ekstrem dari inti galaksi.