Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA/ESA telah merilis gambar detail galaksi spiral NGC 3596, yang terletak sekitar 90 juta tahun cahaya di konstelasi Leo. Gambar tersebut, yang diambil pada 5 Mei 2025, menampilkan struktur rumit galaksi dan memberikan wawasan berharga tentang pembentukan bintang.
NGC 3596 pertama kali ditemukan oleh William Herschel pada tahun 1784 dan diamati hampir berhadapan langsung dari Bumi, memungkinkan para astronom untuk mempelajari lengan spiralnya, wilayah pembentukan bintang, dan distribusi gas serta debu kosmik secara detail. Lengan spiral yang terang adalah area di mana bintang, gas, dan debu terkonsentrasi, dan di mana pembentukan bintang paling aktif, sebagaimana dibuktikan oleh wilayah pembentukan bintang berwarna merah muda dan bintang biru muda yang terlihat dalam gambar.
Gambar tersebut menggabungkan enam panjang gelombang cahaya yang berbeda, memberikan tampilan komprehensif galaksi. Para peneliti percaya bahwa lengan spiral mewakili pola area dengan kepadatan tinggi dan rendah, daripada struktur fisik. Saat bintang, gas, dan debu mengorbit di dalam cakram galaksi, mereka bergerak masuk dan keluar dari lengan spiral ini, berkumpul saat mereka masuk dan kemudian menyebar saat mereka keluar, mirip dengan mobil dalam kemacetan lalu lintas.