Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) NASA, bekerja sama dengan Badan Antariksa Italia (ASI), telah mencapai terobosan dalam memahami produksi sinar-X di lingkungan ekstrem seperti jet lubang hitam. Dengan mengamati blazar BL Lacertae, sebuah lubang hitam supermasif dengan jet yang mengarah ke Bumi, data IXPE mengungkapkan bahwa sinar-X yang dipancarkan dari jet ini berasal dari elektron.
Detail Penemuan
Selama pengamatan tujuh hari pada November 2023, IXPE, bersama dengan teleskop berbasis darat, mengukur polarisasi optik dan radio. Data tersebut mengindikasikan bahwa elektron adalah sumber utama sinar-X melalui proses yang disebut hamburan Compton. Dalam proses ini, elektron yang bergerak mendekati kecepatan cahaya bertabrakan dengan foton, meningkatkan energi foton ke energi sinar-X.
Mengapa Ini Penting
Temuan ini menyelesaikan perdebatan panjang tentang apakah sinar-X dalam jet blazar diproduksi oleh proton atau elektron. Penemuan ini memberikan wawasan penting tentang proses fisik di dalam jet lubang hitam supermasif, memengaruhi dinamika galaksi dan emisi radiasi multi-panjang gelombang. IXPE, yang diluncurkan pada 9 Desember 2021, secara unik mampu mengukur polarisasi sinar-X, menjadikannya instrumen penting dalam studi ini dan studi masa depan tentang objek kosmik ekstrem.