Teleskop Luar Angkasa Hubble telah mengamati magnetar mengembara, bernama SGR 0501+4516, bergerak melalui galaksi kita. Penemuan ini menantang asumsi sebelumnya tentang asal-usul magnetar dan dapat memberikan wawasan tentang ledakan radio cepat (FRB).
Ditemukan pada tahun 2008 oleh Observatorium Swift NASA, SGR 0501+4516 adalah salah satu dari sekitar 30 magnetar yang diketahui di Bima Sakti. Magnetar adalah bintang neutron, sisa-sisa bintang mati, dengan medan magnet yang sangat kuat. Medan magnet SGR 0501+4516 triliunan kali lebih kuat dari Bumi.
Para peneliti awalnya percaya SGR 0501+4516 terbentuk dalam ledakan supernova, karena kedekatannya dengan sisa supernova HB9. Namun, studi selama satu dekade oleh Hubble, dikombinasikan dengan data dari pesawat ruang angkasa Gaia ESA, mengungkapkan bahwa lintasan magnetar tidak dapat ditelusuri kembali ke HB9 atau sisa supernova lain yang diketahui. Ini menunjukkan bahwa ia terbentuk dengan cara lain atau jauh lebih tua dari perkiraan 20.000 tahun.
Teori Pembentukan Alternatif
Jika SGR 0501+4516 tidak lahir dalam supernova, ia mungkin terbentuk melalui penggabungan dua bintang neutron bermassa lebih rendah atau melalui keruntuhan yang diinduksi akresi. Keruntuhan yang diinduksi akresi terjadi dalam sistem bintang biner di mana katai putih menarik gas dari pendampingnya, tumbuh terlalu masif dan runtuh menjadi bintang neutron.
Implikasi untuk Ledakan Radio Cepat
Magnetar yang terbentuk melalui keruntuhan yang diinduksi akresi dapat menjelaskan FRB yang berasal dari populasi bintang yang lebih tua, di mana supernova baru-baru ini jarang terjadi. SGR 0501+4516 saat ini adalah kandidat terbaik di galaksi kita untuk magnetar yang terbentuk melalui penggabungan atau keruntuhan yang diinduksi akresi, yang berpotensi menghubungkan magnetar dengan fenomena ledakan radio cepat yang penuh teka-teki.