Teleskop Luar Angkasa Gaia ESA Mengakhiri Misi Satu Dekade Memetakan Bima Sakti

Teleskop luar angkasa Gaia milik Badan Antariksa Eropa (ESA), yang diluncurkan pada tahun 2013, mengakhiri misinya pada hari Kamis, 27 Maret, setelah lebih dari satu dekade memetakan Bima Sakti. Gaia, yang beroperasi dari orbit stabil 1,5 juta kilometer dari Bumi, telah melakukan hampir 3 triliun pengamatan terhadap 2 miliar bintang dan objek, berkontribusi pada 13.000 publikasi ilmiah. Teleskop ini memetakan jutaan galaksi, mengidentifikasi gugus bintang, menemukan eksoplanet, dan melacak 150.000 asteroid. Ia juga mendeteksi setidaknya 33 lubang hitam di dalam Bima Sakti. Untuk mencegah gangguan dengan instrumen lain seperti teleskop luar angkasa James Webb dan Euclid, ESA memindahkan Gaia ke "orbit pensiun" setidaknya 10 juta kilometer dari Bumi. Para ilmuwan sedang bersiap untuk merilis katalog bintang keempat pada tahun 2026, berdasarkan data yang dikumpulkan oleh Gaia.