Curiosity Mendeteksi Molekul Organik Terbesar di Mars

Rover Curiosity NASA telah menemukan molekul organik terbesar yang pernah ditemukan di Mars dalam sampel batuan berusia 3,7 miliar tahun dari Yellowknife Bay, bekas dasar danau Mars. Senyawa tersebut, alkana rantai panjang, diidentifikasi sebagai potensi sisa-sisa asam lemak, komponen penting dari membran sel di semua organisme Bumi. Meskipun molekul-molekul ini dapat terbentuk melalui proses non-biologis, keberadaan mereka menunjukkan kemungkinan adanya kehidupan di Mars pada masa lalu. Rover, yang mendarat pada tahun 2012, terus menjelajahi Kawah Gale, mencari bukti lebih lanjut tentang potensi sejarah kehidupan di Planet Merah. Para peneliti mengembangkan prosedur baru untuk menguji sebagian besar sampel batuan lumpur, yang mengarah pada deteksi dekana, undekana, dan dodekana. Analisis lebih lanjut mengungkapkan jejak yang mirip dengan bagaimana organisme Bumi menghasilkan asam lemak, yang meningkatkan rasa ingin tahu ilmiah.