NASA Luncurkan Misi SPHEREx dan PUNCH untuk Menjelajahi Alam Semesta dan Matahari

Pada 11 Maret, misi SPHEREx dan PUNCH NASA diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California. SPHEREx, Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, akan membuat peta 3D seluruh langit setiap enam bulan untuk mempelajari asal-usul alam semesta, sejarah galaksi, dan bahan-bahan kehidupan. PUNCH, Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere, terdiri dari empat satelit kecil yang dirancang untuk mempelajari bagaimana atmosfer luar Matahari menjadi angin matahari. Pengontrol darat menjalin komunikasi dengan SPHEREx pada pukul 21:31 PDT, dan dengan keempat pesawat ruang angkasa PUNCH setelah pemisahan mereka yang berhasil. SPHEREx akan memulai misi utama dua tahunnya setelah masa pemeriksaan selama satu bulan, sementara PUNCH memasuki masa komisioning selama 90 hari. Kedua misi dirancang untuk beroperasi di orbit rendah Bumi, sinkron matahari, di atas garis siang-malam.