Sebuah spesies tanaman baru, Pedicularis rajeshiana, sejenis Lousewort, telah diidentifikasi di Himalaya barat India, khususnya di Rohtang Pass dataran tinggi pada Mei 2025. Penemuan ini dilakukan selama survei tanaman di bawah Kementerian Lingkungan Hidup, Kehutanan dan Perubahan Iklim (MOEF&CC) dan Survei Botani India, sebagai bagian dari proyek "Flora India".
Digolongkan dalam famili Orobanchaceae, tanaman hemiparasit ini menunjukkan karakteristik bunga dan struktur serbuk sari yang berbeda, membedakannya dari spesies lain dalam genus Pedicularis. Tanaman itu ditemukan di ketinggian 4.390 meter (sekitar 14.400 kaki) di Rohtang Pass, daerah yang terjal dan kaya secara ekologis di Himachal Pradesh.
Fitur Utama
Pedicularis rajeshiana dibedakan oleh bibir bawah (labium) bunga yang terpotong dalam dan posisi benang sari yang unik pada tiga tingkatan berbeda di dalam bunga. Analisis lab rinci dilakukan pada berbagai bagian tanaman, termasuk serbuk sari, untuk memastikan keunikannya. Khususnya, selama kerja lapangan, dua bunga ditemukan dengan "galea" kembar - bagian bunga seperti tudung - sifat yang belum pernah diamati sebelumnya dalam genus ini.
Ilmuwan Ace Arti Garg, mantan kepala Survei Botani India di Prayagraj, telah menamai spesies tersebut sesuai nama suaminya, Rajesh. Penemuan ini telah didokumentasikan secara resmi di jurnal Phytotaxa.
Penemuan ini menyoroti signifikansi ekologis ekosistem Himalaya dataran tinggi dan perlunya upaya konservasi untuk melindungi spesies langka dan mungkin terancam punah ini. India adalah rumah bagi 83 spesies Pedicularis yang diketahui, dengan 36 spesies ditemukan hanya di Himalaya barat.