Maiasaura: Penemuan Situs Sarang 'Kadal Ibu yang Baik' Mengungkapkan Perawatan Induk pada Dinosaurus

Maiasaura [mah-yah-SAWR-uh] adalah hadrosaur, sejenis dinosaurus berparuh bebek, yang hidup selama Periode Kapur Akhir. Nama itu berasal dari bahasa Yunani, dengan "maia" berarti ibu dan "saura" berarti kadal, jadi "kadal ibu yang baik". Nama itu diberikan karena fosil Maiasaura pertama ditemukan di situs sarang, memberikan bukti perawatan induk. Maiasaura dewasa bisa tumbuh hingga panjang 7 hingga 9 meter dan berat sekitar 4 ton. Dinosaurus herbivora ini memiliki ratusan gigi kecil yang dirancang untuk menggiling tanaman. Mereka kemungkinan merumput daun, pakis, buah-buahan, dan cabang-cabang kecil. Maiasaura terkenal karena situs sarang yang ditemukan di Montana, yang berisi lusinan individu dari segala usia. Situs ini tidak hanya mencakup telur dan anak-anaknya, tetapi juga remaja yang lebih tua dan subdewasa. Banyak ahli paleontologi percaya ini menunjukkan perilaku kawanan kelompok keluarga dengan anggota dari segala usia. Telur Maiasaura kira-kira seukuran telur burung unta, tetapi berbentuk oval, dan sarang berisi 30-40 telur yang disusun dalam spiral. Maiasaura dewasa terlalu besar untuk duduk di atas telur untuk inkubasi. Diyakini mereka menggunakan vegetasi untuk menjaga sarang tetap terlindungi dan hangat. Nama "kadal ibu yang baik" berasal dari bukti perawatan induk di situs sarang. Kaki anak-anaknya kurang berkembang untuk berjalan, tetapi gigi mereka menunjukkan pola keausan, menunjukkan orang dewasa membawakan mereka makanan. Penelitian menunjukkan Maiasaura mungkin berjalan dengan dua kaki saat muda, beralih ke empat kaki saat mereka tumbuh lebih besar.