Rantai Gunung Berapi Bawah Laut Ditemukan Dekat Kepulauan Cook

Para ilmuwan telah menemukan rantai gunung berapi bawah laut muda di dekat Kepulauan Cook di Pasifik Selatan selama ekspedisi untuk memetakan dasar laut. Terletak sekitar 4.667 kilometer di selatan Hawaii, dekat Kepulauan Cook, beberapa gunung berapi ini mungkin masih aktif. Panas dari gunung berapi ini berpotensi mendukung kehidupan laut yang tidak biasa. Otoritas Mineral Dasar Laut, yang ikut memimpin ekspedisi, menyatakan bahwa peta baru tersebut akan membantu penelitian di masa depan, memungkinkan pengambilan sampel dan eksplorasi yang ditargetkan. Kepulauan Cook terletak di jalur vulkanik yang terbentuk jutaan tahun lalu ketika lempeng Pasifik bergerak di atas titik panas. Rarotonga dan Aitutaki mengandung batuan vulkanik tua dan muda, dengan batuan termuda di Rarotonga berusia sekitar 1,2 juta tahun. Pada tahun 2024, batuan vulkanik berusia 670.000 tahun ditemukan di gunung berapi yang tenggelam bernama Tama, di tenggara Rarotonga. Selama ekspedisi ARTEX 2025, pemetaan sonar mengungkapkan beberapa formasi bawah laut, termasuk gunung berapi setinggi 0,96 kilometer bernama "Pepe" [peh-peh]. Para peneliti berencana untuk mengumpulkan sampel batuan untuk menentukan usia dan kondisi gunung berapi.