A23a, Gunung Es Terbesar di Dunia, Kandas di Dekat Pulau Georgia Selatan

Gunung es terbesar di dunia, A23a, telah kandas sekitar 70 kilometer (43 mil) dari Pulau Georgia Selatan, wilayah luar negeri Inggris dan suaka margasatwa penting. Gunung es tersebut, yang terlepas dari Rak Es Filchner Antartika pada tahun 1986, mencakup area seluas sekitar 3.300 kilometer persegi dan beratnya hampir satu triliun ton. Setelah tetap kandas selama lebih dari tiga dekade, A23a terbebas pada tahun 2020 dan mulai hanyut ke utara. Awalnya, ada kekhawatiran bahwa A23a dapat mengganggu pola makan penguin dan anjing laut di Pulau Georgia Selatan. Namun, Andrew Meijers, seorang ahli kelautan dari British Antarctic Survey (BAS), menyatakan bahwa jika gunung es tersebut tetap kandas, kemungkinan besar tidak akan memengaruhi satwa liar setempat secara signifikan. Selain itu, kandasnya dan kemudian mencairnya A23a dapat melepaskan nutrisi ke laut, yang berpotensi meningkatkan ketersediaan makanan bagi ekosistem regional. Meskipun gunung es tersebut tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap pelayaran, pecahannya pada akhirnya dapat menciptakan pecahan es yang lebih kecil yang dapat menimbulkan bahaya bagi kapal penangkap ikan komersial. Para ilmuwan saat ini sedang mempelajari potensi manfaat dari gunung es yang kandas tersebut terhadap ekosistem setempat.