Jauh di dalam hutan Utah terdapat Pando, sebuah koloni aspen bergetar kuno. Organisme besar ini, terdiri dari sekitar 47.000 batang yang identik secara genetik, kini 'berbicara' melalui eksperimen seni dan sains.
Pando, yang berarti 'Saya menyebar' dalam bahasa Latin, membentang seluas 40 hektar dan beratnya sekitar 6.000 metrik ton. Diperkirakan berusia 12.000 tahun, ia dianggap sebagai organisme hidup terbesar di Bumi berdasarkan massa, dengan semua batang terhubung oleh satu sistem akar.
Pada tahun 2023, seniman suara Jeff Rice menempatkan hidrofon ke dalam sistem akar Pando. Dia menangkap suara samar, yang berubah menjadi gemuruh rendah saat badai petir. Rice percaya suara-suara ini berasal dari jutaan daun yang bergetar tertiup angin.
Hidrofon juga mendeteksi suara ketukan dari cabang yang berjarak 27 meter, tidak terdengar di udara. Ini menunjukkan sistem akar yang terhubung, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan. Lance Oditt, dari Friends of Pando, melihat potensi untuk memahami sistem hidrolik Pando secara non-invasif.
Rice menekankan penggunaan suara alami untuk pemantauan lingkungan. Suara-suara ini bertindak sebagai catatan keanekaragaman hayati lokal dan tolok ukur untuk perubahan lingkungan. Rekaman daun, kulit kayu, dan ekosistem sekitarnya akan membantu penelitian tentang aliran air, koneksi batang, koloni serangga, dan kedalaman akar.
Pando saat ini memburuk karena aktivitas manusia dan peningkatan populasi herbivora. Para peneliti khawatir tentang masa depan Pando dan ekosistem yang didukungnya. Rice menyimpulkan, menekankan urgensi untuk mendengarkan 'Raksasa Gemetar' selagi ia masih berbagi rahasianya.