Selandia Baru menonjol secara global karena pendekatan unik berbasis sukarelawan untuk menyelamatkan paus dan lumba-lumba yang terdampar. Dengan ratusan kejadian terdampar setiap tahun di sepanjang garis pantainya yang luas, jaringan besar sukarelawan terlatih berkolaborasi dengan lembaga pemerintah untuk membantu penyelamatan ini.
Project Jonah, sebuah badan amal yang melatih petugas medis mamalia laut, telah membekali lebih dari 5.000 warga Selandia Baru dengan keterampilan untuk membantu dalam kasus terdampar. Relawan dari semua lapisan masyarakat berpartisipasi, menyisihkan kehidupan pribadi mereka untuk membantu. Mark Rounce, seorang sukarelawan yang berdedikasi, terinspirasi untuk bergabung setelah menyaksikan terdampar massal 200 paus pilot.
Selandia Baru adalah salah satu negara pertama yang memelopori program penyelamatan untuk kasus terdampar, menjadikan tanggapannya terkenal secara internasional. Garis pantai negara yang panjang, keanekaragaman spesies paus dan lumba-lumba, dan geografi pesisir berkontribusi pada tingginya jumlah kasus terdampar. Para peneliti juga menyelidiki peran aktivitas manusia, seperti gangguan bawah air dan penangkapan ikan berlebihan.
Signifikansi budaya paus bagi masyarakat Māori, di mana mereka dianggap sebagai "taonga" atau harta suci, semakin memotivasi upaya penyelamatan. Hubungan yang kuat dengan laut dan semangat kemasyarakatan mendorong "respons sepatu bot dan segalanya" Selandia Baru yang unik terhadap kasus terdampar paus.