Seorang pria berusia 32 tahun ditangkap di Pantai Ventura karena diduga menyerang seekor singa laut California yang menderita keracunan asam domoat. Rekaman pengawas menunjukkan pria itu memukul hewan yang terdampar itu dengan tongkat besar.
Polisi menahan tersangka, Christopher Hurtado, yang mencoba melarikan diri dan ditemukan memiliki metamfetamin. Dia menghadapi tuduhan kekejaman terhadap hewan, kepemilikan zat terlarang, dan pelanggaran undang-undang federal yang melindungi mamalia laut.
Singa laut betina dewasa itu menderita keracunan asam domoat, neurotoksin yang disebabkan oleh ledakan alga berbahaya. Dia dibawa ke pusat perawatan untuk dipantau oleh Channel Islands Marine and Wildlife Institute.
Pihak berwenang mengingatkan masyarakat bahwa dengan sengaja melecehkan atau melukai singa laut adalah kejahatan federal di bawah Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut. Masyarakat diimbau untuk melaporkan hewan laut yang sakit atau terluka ke saluran bantuan Channel Islands Marine & Wildlife Institute di (805) 567-1505.
Wabah serupa dari toksisitas asam domoat memengaruhi banyak singa laut, lumba-lumba, dan anjing laut di sepanjang pantai musim panas lalu.